Photo de groupe avec jeune théologien
Une photo de groupe remontant à 1965 représente la plénière de la commission conciliaire des missions réunie à Nemi, au centre de la Société du verbe divin (Steyler Missionare) pour la rédaction du décret Ad gentes du Vatican II. On y reconnaît, entre autre, en arrière-plan, debout dans les derniers rangs sur le côté droit, le jeune théologien bavarois destiné à devenir Benoît XVI.
Quarante sept ans plus tard, Joseph Ratzinger revient comme Pape dans ces mêmes lieux, sur les rives du « lac de verre » au « miroir ovale » que Lord Byron décrit de façon poétique. La visite, comme cela a été annoncé ces derniers jours, se déroulera dans la matinée du lundi 9 juillet. Et elle revêtira un caractère privé, comme celles précédentes de Jean XXIII le 23 août 1962 (il y a exactement 50 ans) et de Paul VI le 6 septembre 1965: tous deux laissèrent en don un calice. De sa proche résidence d'été de Castel Gandolfo, le Pape arrivera en voiture dans la structure qui porte aujourd'hui le nom de « Centre ad gentes », en souvenir de la réunion historique de la Commission conciliaire. Il sera accueilli par le supérieur général élu des verbites, l'allemand Heinz Kulüke, et celui sortant, Antonio Pernia; le procurateur général Giancarlo Girardi, la communauté de la curie généralice de Rome et les 150 participants au XVIIe chapitre général qui s'est ouvert le 17 juin dernier, et qui conclura ses travaux le 15 juillet prochain. Venus du monde entier, ils appartiennent à 65 provinces religieuses de la Société – fondée par saint Arnold Janssen (1837-1939) en pleine Kulturkampf bismarckienne – représentant les 6,015 confrères aujourd'hui présents sur les cinq continents.
